Cáncer de Tiroides

La tiroides es una glándula ubicada en la base de la garganta cerca de la tráquea. Tiene la forma de una mariposa, con un lóbulo derecho y un lóbulo izquierdo. Una pieza delgada de tejido conecta los dos lóbulos. La tiroides produce hormonas que ayudan controlar la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la temperatura corporal y el peso.

Hay cuatro tipos de cáncer de tiroides: el cáncer de tiroides papilar, el cáncer de tiroides folicular, el cáncer de tiroides medular y el cáncer de tiroides anaplásico. El cáncer de tiroides papilar es el tipo más común de cáncer de tiroides.

El cáncer de tiroides anaplásico es difícil de curar con el tratamiento actual. Otros tipos de cáncer de tiroides habitualmente se pueden curar.

La exposición a la radiación en la cabeza y el cuello en la niñez aumenta el riesgo de cáncer de tiroides. Ciertas enfermedades genéticas, como el cáncer de tiroides medular familiar, el síndrome de neoplasia endocrina múltiple tipo 2A y el síndrome de neoplasia endocrina múltiple tipo2B también pueden aumentar el riesgo de cáncer de tiroides.

Información general sobre el cáncer de tiroides

PUNTOS IMPORTANTES

• El cáncer de tiroides es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la glándula tiroidea.
• La mayoría de los nódulos tiroideos no son cancerosos.
• Hay diferentes tipos de cáncer de tiroides.
• La edad, el sexo y la exposición a la radiación afectan el riesgo de presentar cáncer de tiroides.
• El cáncer de tiroides medular a veces está causado por un cambio en un gen que pasó de padres a hijos.
• Entre los signos de cáncer de tiroides se incluyen una hinchazón o una masa en el cuello.
• Para detectar (encontrar) y diagnosticar el cáncer de tiroides, se utilizan pruebas para examinar la tiroides, el cuello y la sangre.
• Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

La tiroides usa el yodo, un mineral que se encuentra en algunos alimentos y en la sal yodada, para elaborar varias hormonas. Las hormonas tiroideas cumplen las siguientes funciones:

• Controlan la frecuencia cardíaca, la temperatura del cuerpo y la rapidez con la que los alimentos se transforman en energía (metabolismo).
• Controlan la cantidad de calcioen la sangre.

La mayoría de los nódulos tiroideos no son cancerosos.

Es posible que su médico encuentre una masa (nódulo) en la tiroides durante un examen médico de rutina. Un nódulo tiroideo es un crecimiento anormal de las células tiroideas dentro de la glándula. En ocasiones los nódulos son sólidos o están llenos de líquido. Cuando se encuentra un nódulo tiroideo, a menudo se realiza una ecografía de la tiroides y una biopsia por aspiración con aguja fina para determinar si hay signos de cáncer. Se suele hacer un análisis de sangre para revisar las concentraciones de hormona de la tiroides y de los anticuerpos contra la tiroides en la sangre a fin de determinar si hay otro tipo de enfermedad tiroidea. Por lo general, los nódulos tiroideos no causan síntomas o necesitan tratamiento. A veces, los nódulos tiroideos se agrandan tanto que es difícil tragar o respirar, y se necesitan pruebas y procedimientos adicionales. Solo una cantidad pequeña de nódulos tiroideos se diagnostican como cáncer.

Hay diferentes tipos de cáncer de tiroides.

Hay cuatro tipos principales de cáncer de tiroides:

• Cáncer de tiroides papilar. El tipo más común de cáncer de tiroides.
• Cáncer de tiroides folicular. El carcinomade células de Hürthle es una forma de cáncer de tiroides folicular y se trata de la misma manera.
• Cáncer de tiroides medular.
• Cáncer de tiroides anaplásico.

La edad, el sexo y la exposición a la radiación afectan el riesgo de presentar cáncer de tiroides.

Cualquier cosa que aumenta el riesgo de una enfermedad se llama factor de riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que se va a contraer cáncer; no tener un factor de riesgo no significa que no se va a contraer cáncer. Consulte con su médico si piensa que está en riesgo.

Entre los factores de riesgo de cáncer de tiroides están los siguientes:

• Tener entre 25 y 65 años.
• Ser mujer.
• Haber estado expuesto a radiaciónen la cabeza y el cuello en la niñez o haber estado expuesto a la radiación de una bomba atómica. En ocasiones, el cáncer se presenta tan pronto como 5 años después de la exposición.
• Tener antecedentes de bocio(agrandamiento de la tiroides).
• Tener antecedentes familiaresde enfermedad tiroidea o cáncer de tiroides.
• Tener ciertas afeccionesgenéticas, como carcinoma de tiroides medular familiar (CTMF), síndrome de neoplasia endocrina múltiple tipo 2A y síndrome de neoplasia endocrina múltiple tipo 2B.
• Ser de raza asiática.

El cáncer de tiroides medular a veces está causado por un cambio en un gen que pasó de padres a hijos.

Los genes en las células contienen información hereditaria que pasa de padres a hijos. Es posible que cierto cambio en un gen que pasa de padres a hijos (heredado) cause cáncer de tiroides medular. Se formuló una prueba que permite encontrar el gen cambiado antes de que se presente el cáncer de tiroides medular. El paciente se somete a la prueba para determinar si tiene el gen cambiado. Si el paciente lo tiene, también se somete a otros miembros de la familia a esta prueba. Los familiares, incluso los niños pequeños, que tienen el gen cambiado disminuyen la probabilidad de enfermar de cáncer de tiroides medular si se someten a una tiroidectomía (cirugía para extirpar la tiroides).

Entre los signos de cáncer de tiroides se incluyen una hinchazón o una masa en el cuello.

En ocasiones, el cáncer de tiroides no causa signos o síntomas tempranos. A veces, se encuentra durante un examen físico de rutina. Los signos o síntomas se suelen presentar cuando el tumor aumenta de tamaño. Es posible que otras afecciones causen los mismos signos o síntomas. Consulte con su médico si tiene algo de lo siguiente:

• Una masa (nódulo) en el cuello.
• Dificultad para respirar.
• Dificultad para tragar.

Para detectar (encontrar) y diagnosticar el cáncer de tiroides, se utilizan pruebas para examinar la tiroides, el cuello y la sangre.

Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:

• Examen físico y antecedentes : examen del cuerpo para verificar los signos generales de salud, incluso los signos de enfermedad, como masas (nódulos) o hinchazón del cuello, la laringey los ganglios linfáticos, y cualquier otra cosa que no parezca habitual. También se anotan los antecedentes de los hábitos de salud, y las enfermedades y tratamientos anteriores del paciente.
• Laringoscopia : procedimiento mediante el cual el médico examina la laringe(garganta) con un espejo o un laringoscopio. Un laringoscopio es un instrumento con forma de tubo delgado con una luz y una lentepara observar. Un tumor de tiroides a veces aprieta las cuerdas vocales. La laringoscopia se realiza para determinar si las cuerdas vocales se mueven normalmente.
• Estudios de las hormonas en la sangre: procedimiento en el que se observa una muestra de sangre para medir la cantidad de ciertas hormonas que los órganosy tejidos del cuerpo liberan a la sangre. Una cantidad anormal (más alta o más baja que la normal) de una sustancia puede ser un signo de enfermedad en el órgano o tejido que la elabora. Se debe verificar si la sangre contiene concentraciones anormales dehormona estimulante de la tiroides (HET). La hipófisis en el cerebro elabora la HET, que estimula la liberación de la hormona tiroidea y controla la rapidez con que crecen las células foliculares de la tiroides. También se puede verificar si la sangre contiene concentraciones altas de la hormona calcitonina yanticuerpos
• Estudio bioquímico de la sangre: procedimiento mediante el que se examina una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias, como el calcio, liberadas a la sangre por los órganos y tejidos del cuerpo. Una cantidad anormal (mayor o menor que lo normal) de una sustancia puede ser signo de enfermedad.
• Ecografía: procedimiento por el cual se hacen rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) en tejidos u órganos internos y se crean ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecograma. La imagen se puede imprimir para observarla más tarde. En este procedimiento se observa el tamaño de un nódulo tiroideo y si este es sólido o es un  quiste lleno de líquido. A veces, se usa la ecografía para guiar una biopsia por aspiración con aguja fina.
• Exploración por TC (exploración por TC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyectaun tinte en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.

• Biopsia por aspiración con aguja fina de la tiroides: extracción de tejido de la tiroides mediante una aguja fina. La aguja se inserta a través de la piel hasta la tiroides. Se extraen varias muestras de tejido de diferentes partes de la tiroides. Un patólogoobserva las muestras de tejido al microscopio para verificar si hay células cancerosas. Debido a que puede ser difícil diagnosticar el tipo de cáncer de tiroides, los pacientes deben solicitar que un patólogo con experiencia en el diagnóstico del cáncer de tiroides examine las muestras de biopsia.
• Biopsia quirúrgica: extracción del nódulotiroideo o de un lóbulo de la tiroides durante una cirugía para que un patólogo pueda observar las células y tejidos al microscopio, y verificar si hay signos de cáncer. A veces, es difícil diagnosticar el tipo de cáncer de tiroides, debido a esto los pacientes deben solicitar que un patólogo con experiencia en el diagnóstico del cáncer de tiroides examine las muestras de biopsia.

Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

El pronóstico (probabilidad de recuperación) depende de los siguientes aspectos:

• Edad del paciente.
• Tipo de cáncer de tiroides.
• Estadiodel cáncer.
• Estado general de salud del paciente.
• Si el paciente presenta síndrome de neoplasia endocrina múltiple tipo 2B (NEM 2B).

Si el cáncer recién se diagnosticó o recidivó (volvió).